私たちに起こる出来事の中に偶然はありません。すべては神の主権的な摂理のもとにあります。そして、神はその中で私たちを見ておられます。私たちに降りかかる困難な状況は、私たちが神を知ることによって強くなってほしいと願われる神の御手によるものです。神は、私たちがその状況を乗り越えることを願っておられるのです。
　私たちを苦しめる人々がいたとしても、神は彼らを通して私たちを訓練されます。私たちが「あの人さえいなければ怒らないのに」と言うとき、神は「その人をわたしからの使いだと思いなさい。彼を通してあなたの人格のどの部分に訓練が必要かがわかるだろう。あなたがわたしを知ることによって、その状況を通してわたしの品性があなたのうちに現れることを願っている」と言われます。
時に、私たちは、火の燃える炉に入って行くような経験をすることがあります。あまりにも火が強くて、すぐにでも溶けてしまうかのように思えるほどの試練です。訓練を受けるのをやめたいという思いも生じます。ただ怒りを発することで事を処理したいという思いまで生じます。そんなとき、神が見ておられます。「わたしはあなたを練ろうとしている。まず、わたしのことを知りなさい。わたしを知って強くなりなさい」と言われるのです。神を知るとき、人は強くなります。私たちへの神の考えは驚くばかりです。私たちに問題があるとしても、すべての問題の解決者であられる神が共におられます。そんな神に自分自身をささげるとき、みわざが始まるのです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（「神の品性にあずかる人」ホン・ソンゴン師著より）

　私たちがこの世で生きる限り、必ずといっていいほど「この人さえいなければ・・・」と思ってしまう人物が登場します。でも聖書を土台にして生きるなら受け止め方が変わってくるでしょう。このようなメールを送ってくださった方がいます。「聖書のお話を聴いていなかったら、気が狂っていたかも？　物事に関する判断、自分の”ものさし”が変ってきました。やはり、聖書は、正しい判断基準と確信しています。」

　大和カルバリーチャペル・青年クリスチャンのお証しをご紹介します。

　昨日、報道で、フィギアスケートの高橋大輔君が大切な人ですと、クリスマスアイスショーの後の打ち上げで女性を紹介したって。わぁ。想像してみた。もし、私がその女性だったら・・・。コンプレックス、劣等感の塊のわたしだったら、高橋君とは釣り合わないって、落ち込むか、焦るか、どうにかこうにか背伸びして、努力するか・・・でも、もし、高橋君が私のことめっちゃ好きって言ってくれたら。。。そのままで、好きって言ってくれたら。。。わがままな所も欠点も含めて、好きでそのままがいいっていってくれたら。まるで、お姫様のように大切に扱ってくれたら。私は、もしかしたら、そんな晴れがましい席に出ても堂々としていられるかもしれない。いや、とってもいい意味で、高橋君がそのままでいいっていうけれど、少しでも、大切な人らしくいたいって思う。相手の価値によって、自分の価値を引き上げてもらうというか。。。何ができるから好きとか、こうだから好きっていうんじゃない。そのままが好きっていうか。好きになってもらうための努力がいらないっていうか。何も頑張らなくていいっていうか。それが、もしかしたら、基本的な安心なのかも。それがなければ、いつまでも、いつまでも、不安なのかも。
神様はそれを教えて下さってるのかも。こんな私でも？こんな私でも？っていう自分を見せられる。その度、あぁって。やっぱダメなんだって。こんな私は、やっぱり、神様はお嫌いになるって。でも、いっつも違うんだ。あれ？って思うんだ。ほんと？って思うんだ。こんな私でも愛されてるってことを、いつも教えていてくださる。自分で自分を愛せないような私を、愛して下さっている。そう、あんなに最低な時も。
　神様が今年も、どんなにか晴れがましい席に私を誘ってくれるかもしれない。そんなとき、神様に愛されている大切な人として堂々としていたい。基本的な安心をもって、焦らず比べず、感謝したい。どんな欠点も、気にならなくなる。だって、その欠点すら愛されているのだから。

　先日、大和CCの週報に載った５０代男性の体験談です。
　私は自動車部品メーカーに勤めているビジネスマンです。今から十数年ほど前、中国の大連にある企業と取引をすることになり、私はそこに頻繁に出張することになりました。その会社の経営者は倉永さんといい、とても熱心なクリスチャンです。社員は中国人ですが、朝は早天祈祷会から始まり、昼休みは聖歌練習、夕方５時以降は聖書勉強会というように一日中、主と共に仕事をしている会社でした。私は倉永さんと一緒に仕事をする中で、クリスチャンを肌で感じ、神様の愛に興味を持つようになりました。倉永さんは、マイナスと見える局面でも「神様が一緒だから大丈夫！　問題だらけだけど毎日が楽しい」と言っていつも喜んでいますし、それは無理でしょう！と思える時でも、プラスのビジョンを持っていて、やがてその通りに環境が後からついて来ると言いましょうか、必要な人や物が絶妙なタイミングで集まって来て問題が解決されるばかりか、更にプラスになって行く。そういうことを何度も見て一緒に体験し、いつか私も「そうなりたい！」と思うようになりました。その会社の掲示板に「祈りの課題」が貼ってあるのですが、そこには、私の名前が書かれてありました。彼らが私の救いのために熱心に祈ってくれていたのです。数ヵ月後には、神様のことをどうしても知りたくて、もう我慢できなくなって、中国まで行って倉永さんに「どうしても神様のことを知りたくなりました。クリスチャンになる方法を教えてください」と打ち明けました。そして倉永さんから「大川先生の牧する教会に行きなさい」と紹介されて、住所を調べていただいたら、私の家から車で１０分くらいの所でした。帰国後、すぐこの教会に来て、三ヶ月後には大連から倉永さんも来ていただいての洗礼式でした。私は教会が本当に大好きで、毎日でも教会に来たいと思っています。今では、毎朝、早天祈祷会で祈ってから会社に行くことによって、私のビジネスは、大変恵まれ続けています。先日、真夜中に腹部の激痛。救急車を呼ぶ前に、「イエスさまのみ名によって祈り」いやしを体験しました。主に感謝！！

　心温まる実話です・・・サーカスの入場券を買うために長い列に並んでいた夫婦と上は小学生から幼稚園ぐらいまでの８人もの子供たちを連れた大家族がいました。 外見的には、お世辞にも裕福そうとは言えない家族ですが、みんなきちんと列に並びとても微笑ましい雰囲気でした。サーカスを見るのは初めての様子で心待ちにしていたようです。嬉しそうにピエロやゾウの話しをしていました。しかしその家族にショッキングな事態が訪れます。チケット売り場の順番がきて「子供８枚と大人２枚ください」と言い入場券の合計金額が告げられると急に夫婦の表情が変わりました。告げられた金額のお金を持ち合わせていなかったのです。青ざめた表情の夫婦の後ろには、サーカスを心から楽しみにしている子供たちがいます。しかしその父親は、明らかに苦悩の表情を浮かべ「サーカスを見ることができないと、どうやって子供に告げよう」そんな苦しい胸の内が聞こえてきそうな状況でした。父親が子供に悲しい現実を打ち明けようとした、まさにその時、事の成り行きを見ていた後ろに並んでいた男性が、ズボンのポケットに手を入れました。そして、20ドル札を取り出し、なにげなく足元に落としたのです。そして腰をかがめてそのお札を拾い上げ、前に並んでいる家族の父親の肩を軽くたたいて、こう言いました。「失礼ですが、ポケットからこれが落ちましたよ！」大家族の父親は、その男性が何をしているのかを、すぐに察したようでした。その父親は、人から施しを受けるような人ではありませんでしたが、その時は、その男性の好意を、心から感謝して受け取りました。手を両手でかたく握りしめ、その目をじっと見つめました。唇は震え、目にはうっすらと涙をうかべています。「ありがとう。助かります」こうして、何事もなかったかのようにして大家族はサーカスを見る事ができました。

　私たちは毎日を当たり前のようにして生きているかもしれませんが、実は、私たちは生かされているのです。知らないところで、神さまの大きな愛と恵みの手が私たちを支えていることを忘れてはならないのです。

　アメリカに住んでいた友人の話です。夜中にテレビをつけると、フットボールの試合がテレビで生中継されていました。彼は夜中に一人でそれを観ていたのですが、応援しているチームは前半、大差で負けていました。もう勝ち目がない試合でしたが、なんと後半ギリギリで、歴史的な逆転勝利をおさめたのです。彼は興奮しながら、明け方、床に就きました。朝に目覚めてリビングへ降りて行くと、自分の両親、兄弟たちが、自分が夜中に生中継で観ていたフットボールの試合の再放送を観ていました。試合は、丁度、前半の大差で例のチームが負けている時でした。そこで彼は家族にこういいました。「１０ドル賭けようか？　僕は今負けているチームが勝つと思うよ」すると家族は「こりゃ～もう無理でしょう・・・でも、そこまで言うなら賭けよう」と言って、彼以外の家族は全員、今リードしているチームに賭けました。しかし、友人は、自分のチームがどれだけ点を取られても、全く焦らないし、心配もしませんでした。どうしてでしょうか？　それは、応援しているチームがすでに勝利することを知っていたからです。

　クリスチャンライフとは、まさにこのようなものです。「わたしは、たぶん勝利できるでしょう・・・」と未来形で言われたのではなく、「わたしは既に世に勝っている！」と、完了形で言われたお方に信仰の賭けをしているようなものなのです。目に見えるところに生きるならば、不足が出ると不安になります。問題が発生すると、焦ります。あるべきものがなくなると落ち込みます。しかし、既に世に勝っていると言われたお方がご一緒ならば、現実がどうであろうと、世に負けることはないのです。ですから信仰に生きる人の心の起伏は穏やかな傾向にあります。
　
　私たちはキリスト教会の右から左まで理解しつつバランスを大切にする福音派に属する教会です。極端と思える中にも神の働きはあることをわきまえながらも、常識を外れたり狂信的になり人々をつまずかせるほど偏ることはしません。しかし、既に勝者である神さまに賭ける生き方だけは貫いていきたいと願っています。

　聖書には、主人がしもべに、ある者には５タラント、ある者には２タラント、ある者には１タラントを預けて旅に出るという話が出てきます。５タラントと２タラント預かった者は、それで商売をして倍儲けたが、１タラント預かった者は、地の中に隠して主人のものを用いようとしませんでした。結局、主人が帰ってきたときに、前者は褒められ後者はおしかりを受けることになるのですが、神さまは私たちにノルマを課せられることはありません。ただ、神さまが与えてくださった人生を、主のために管理しているかということが問われるのだと思います。「自分の人生だから自分が好きに生きて何が悪い。自分の努力で得た地位、自分の力で得た財産は、自分の血と汗と涙の結晶だ」と考えている人は、その頑張りは素晴らしいものであると認めます。でもそれは１タラントの人生なのです。このような生き方をする人は、必ず失うことを恐れるようになります。しかし、自分の家も車も仕事も友人、家族、自分自身も、神さまからの預かり物と考える人は、不安や心配がかなり激減します。

　以下は、「人生を導く５つの目的」リック･ワーレン著からの抜粋です。
　人生は神さまからの預かりもの・・・この地上における私たちの時間、エネルギー、知性、機会、人間関係、そして財産などはすべて、神から大切に管理するように任されている賜物です。私たちは、これらを管理する立場にあるわけです。この管理という概念は、神がいっさいのものの所有者であられるという認識に基づいています。聖書によれば、「世界とその中にあるすべてのものは主のものである。地球とその中に住むものはすべて主のものである」のです。
　この地上にいるわずかの間、私たちが本当の意味で所有しているものなど何一つありません。すべてのものは、私たちがこの地上にいる間、神が一時的に貸してくださっているにすぎません。あなたが生まれる前は神のものでしたし、あなたが死んだ後はまた誰かに貸し出されるのです。ただしばらくの間、持たせていただいているというだけなのです。　

　私たちは、自分たちが欲しいと願っているものを手に入れたら幸せになれるし満足することができると考えています。確かに一時的には嬉しいでしょうし、心は満たされるかもしれません。しかし人間の欲求は次なる刺激を求め始めます。向上するためにはハングリー精神が必要です。「今のままで満足していたら成長はない」と社会では教えられますが、「何のための成長なのか？」を問い直す必要はあると思います。戦後、日本は経済発展してきましたが、どこまでいけば満足できるのでしょうか？　「今」を幸せに生きることが大切なことだと思います。
　
　アメリカのカントリーミュージックで有名なリック・バンシェルトンは、ＴＶ番組でこのような話をしていました。
　「１９９０年前後から、大きな賞を４度も受賞してから、毎回出すアルバムは必ずベスト１０入り、収入もうなぎ上りになりました。私は次々に入ってくるお金で、どこへでも行けるし、どんな物でも手に入るし、したいことは何でもできました。しかし、アルコール依存症になりました。次第に私生活は荒れていきました。家にも帰らなくなりました。そして家族も離れていきました。あの当時の私はそれだけの収入を得ていながら、いつも死にたいと思っていたのです。お金は悪いものではありません。しかしその使い方を間違うと人生を破滅へと導いていきます。物があふれていても幸せは心にはなかったのです。ある日、家族のいない家に久しぶりに帰りました。ソファーに座って、何気なくテレビのスイッチを入れると、キリスト教番組が放映されていました。ある牧師が礼拝で賛美を導いていて、それを聴いているうちに涙が溢れてきました。そしてこう祈ったのです。『主よ、私を助けてください。あなたに人生を委ねます・・・』その瞬間に、自分が変わるのがわかりました。救われたのです。クリスチャンであった妻も私が救われたなんて初めは信じませんでした。しかし、確かに私は変わったのです。そして私が確かに変化した様子を見て、家に戻ってきました。今までは自分の願いの実現のために生きていましたが、今は、神が願っておられることが私の願いとなりました。」

　主の御名を賛美します！！　主をお父様と呼べる喜びがどれ程大きな幸せなのか、日々感謝の連続です。良いお知らせがありますので、ご報告させていただきます。今日、糖尿病の検査の結果、数値が平常戻り糖尿病の薬が減りました！　タバコの件で経験したお祈りの力を信じて教会の皆様にお願いした事は、やはり大当たりでした！　ハレルヤ！アーメン！　こんなに幸せで良いのでしょうか～？？　誠に感謝、感謝します！　（N.F.）

　これは先週届いたメールです。人の人生が変えられていく姿を見ると牧師を辞められなくなります。この方は、中学３年生の時から、なんと３５年近くもタバコを吸い続けていました。３年前に洗礼を受けてからも、なかなか止めることができずにいましたが、今年になって自分の力で止めることを諦め、祈り委ね始めてから、不思議と匂いが嫌になり、そのままタバコから完全に解放されました。そして１年前から糖尿病で苦しんでいましたが、３月から始まった２４時間連鎖祈祷の輪に加わってから、祈り祈られてこの癒しが起こりました。この方は、他にも沢山の肉体的な弱さを抱えておられるのですが、そのことに焦点を当てるのではなく、神さまがしてくださっていることに感謝しておられる姿に私は感動しています。
　アメリカのある新聞に１５歳の少女がこのような投稿をしました。「私は不幸です。自分の部屋も持ってないし、両親の干渉が強くて私を信じてくれません。私のことを好きな男の子もいないし、素敵な服も持っていません。私の将来は真っ暗です」この投稿を読んだ１３歳の女の子が、新聞社にこのような文を送りました。「私は歩くことができません。人が歩いたりすることがどれほど大きな幸せでしょうか。私は歩くことはできませんが、見たり聞いたり、話したりすることができるので、足の不幸に不平を言う代わりに、感謝をしています」
　辛い時に「辛い」と言うのは当たり前のことですが、辛い時に「感謝！」と言うと辛さが薄れていくことをご存知でしたか？！

　先週のメッセージを聴いた方からのメールの一部をご紹介します。
　５時から男の朝６時から夕方５時までの心境に着目した説明に新しい発見をしました。ありがとうございました。私は、クリスチャンであることに少々重荷を感じていました。死ぬ間際に神さまを信じていたら、楽だったのになぁ・・・と、ず～と思っていました。その考えがやや方向転換しました。午後５時から雇われた男は、始業時間の朝６時から夕方５時は収入不安の時間でした。つまり、その間は、神さまを知らない時間で、早朝から職にありつけた男は、朝６時から収入の不安がない。つまり、神さまを信じていた時間だったのですね。
私も神さまに何だかんだと文句をたれていますが、神さまのおかげで、精神的に相当助けてもらっています。１５年前に、教会に行ってなかったら、頭がおかしくなっていたかも？（今でも、充分おかしいかも？）
まあ色々不自由はありますが、神さまを信じている方がまだ楽だと思います。

　私は今までに、苦難に直面され乗り越えられた方々から「神さまを信じていて本当に良かったと思います！」という声を何度も聞いてきました。それは心からの真実な声だと思います。私自身も振り返ってみて、「あの時に神さまを知らなかったら、今ごろ自分はどうなっていたのだろう？」と、恐ろしくなることさえあります。私は朝の９時ごろ雇い主に出会ったような者ですが、早目にお会いできて良かったなと本気で思っています。恐らく、午後６時少し前に雇われたかったと考えている人は、自分の思い通りに生きることが自由で楽だと考えておられるのでしょうね。確かに、聖書に出てくる放蕩息子も羽を伸ばせて、さぞ楽しかったと思います。でも、この地上での楽しみや満足感は、ほんの一時的です。自分を満たしてくれる真実を求めて、ずっとさまよいながら歩くことになるでしょう。しかし、私には、弱めるときのいと近き助けがおられます。このお方なしの人生なんてありえません！

　「世界で一番大変な仕事」という人材募集の広告を見た人が興味を持ち、ビデオチャットで面接を受けに来ました。しかしその条件を聞いてびっくり。その驚きの仕事内容とは・・・
　「まずは仕事の内容からお伝えします。役職は現場総監督です。でも実際はこの役にとどまりません。仕事上の責任はとっても広範囲です。さらにほぼ全ての時間、立って作業をします。立ち作業とかがんだ姿勢で作業し、とても体力を必要とします。労働時間は週に１３５時間かそれ以上で、基本的に週７日、毎日２４時間で、決まった休憩時間はありません。しかしこの仕事は合法です。ランチは食べることはできますが、全ての同僚が食べ終わった後にとります。この職位は交渉力と交際力が求められます。そして私たちが求めているのは、医学と金融学と栄養学に通じている人です。しかも複数の役職を兼任することが求められます。常に周りに注意を払い、時には同僚と徹夜ということもあります。ひと時も寝ることなく、大変な仕事ですから、あなたの私的な時間は諦めてもらいます。事実上、休みなしです。特に感謝祭、クリスマス、正月などの休日は、仕事量がもっと増えます。やりがいのある仕事でしょう？　寝ている時間もありません。１年３６５日なんでもやらされるということです。あなたが作る人間関係や同僚を助けるといったことは、お金に換算されません。ところで、あなたがこの役職で得られる給料は、完全にゼロです。完全無給です。現実に今もまさに、この職についている人が何十億といます。」そこで、面接を受けている人が聞きました「それは誰なのですか？」すると面接官は答えました「お母さんですよ」

　お母さんのしていることは、あまり感謝されないハードな仕事で、しかも当たり前のように思われています。それ以上に神さまは３６５日、ひと時も休むことなく私たちを導いてくださっています。神さまのされていることがあまりにも大きすぎて、私たちは見過ごしていることがいかに多いことでしょう。母の日に、静まりて神の恵みを数えましょう。