ポーランドの有名な作曲家で、ピアニストであるパドロフ・スキーが、コンサートを開いたときのことです。聴衆の中に、あるお父さんが、この巨匠のピアノを聴かせたいと９歳になる自分の息子を連れてきていました。良い影響を与えることができればと願っていたのです。会場に入ると、ステージには素晴らしいピアノがおいてありました。コンサートが始まる前で、まだ人々が会話をしている状況で、そのお父さんも隣の人と話しに夢中になっているときに、その男の子は、そこから抜け出しました。そしてその綺麗なピアノに興味を持ってステージに上がって、なんと、ピアノに座って、唯一知っていた一曲を突然弾き始めたのです。人差し指、一本で弾ける曲でした。「チョップスティックス（おはし）」タタタタタタ♪　タタタタタタ♪　ピアノを全然弾くことができない日本の小学生も、よく弾いている曲です。この曲を弾き始めたとき、人々は、「誰だ？　誰の子どもだ！」と叫びました。お父さんが気付いたときは、後の祭りでした。そのとき、パドロフ･スキーは、ステージの舞台そでにいて、状況を察知して、上着を着て、まだ開演前で紹介もなされてないにも関わらず、ステージに出て、男の子のところに行きました。そして、後ろから「そのまま弾いて」と弾くことを促し、両手を男の子の後ろから伸ばして、男の子の弾いている旋律に合わせて、右手でアルペジオを弾き、左手でオブリガートを弾き始めました。最後の盛り上がりを弾いて演奏が終わったとき、聴衆はスタンディング・オベーション、総立ちで、拍手をしました。そして巨匠は男の子を台の上に立たせました。男の子は嬉しそうに立っていました。でも、一番嬉しかったのは、その男の子のお父さんでした。涙を流していました。その涙は息子のためだけではなく、むしろ、息子の愚かな行動に対して、この巨匠が立派なものに変えてくれたというところにありました。

　私たちも愚かな言動をしてしまったり、足りなさを覚えることもあるしょう。でも、あなたの人生を背後にいて、様々なフォローをして支えてくださっている方がいます。そのお方はイエス・キリストです。

　私たちが感謝するのは、暮らしや条件が少し良くなったからではなく、恵みのゆえに感謝するのである。この恵みを悟ることができなければ、計算高い人生となり、条件や暮らし向きだけを見て、不満と不平を募らせるようになる。ある息子が、おつかいばかり頼まれるのに何の見返りもないと、母親に請求書を書いた。
　－請求書－
　「スーパーへ買い物３回で１５０円。居間の掃除２０円。妹の世話１００円。布団を畳んだこと１週間分で１４０円。合わせて４１０円」
　これを受け取った母親は、とてもおかしくて笑った後に、息子にこのような請求書を渡した。
　－請求書－
　「出産費用無料！　養育費無料！　病院費無料！　今まで食べさせてあげたものすべてタダ！　公園に連れて行ってあげたこと無料！　家族旅行費無料！　合わせて無料！」
　私たちが救いを受け、健康で呼吸をし、生きていることは、すべて神さまの恵みの連続である。そのため、私たちはすべてのことに感謝しなければならないのである。（「一生感謝３６５日」ゾン：クゥアン著より）
　
　もし自分が与えられていないと考えていることばかりに焦点がいけば、不平や不満しか出てこないでしょう。しかし、私たちはどれだけのものをタダで受け取っているかということに目を向けるならば、その圧倒的な量の多さに空いた口が塞がらなくなるでしょう。あなたの家の電気代は今月いくらかかりましたか？　もし神さまから日光の値段を請求されたら支払うことができますか？　中東では、ドラム缶一つの水の値段がドラム缶一つの油の値段と同じだそうです。しかし水は神さまが無料でくださるものを、人が値段をつけているだけなのです。
　人間にとって本当に必要なものは、すべて神さまからタダで与えられているのです。今週も感謝感謝の毎日でありますように！　　　

　私は３０歳間際で修道院に入ることを決心し、その後、修道会の命令で修練のためアメリカに行き、修練終了後、再び命令で学位を取り３５歳で日本に戻りました。次の命令で岡山のノートルダム清心女子大学に派遣され、その翌年、２代目学長の急逝を受けて思いがけない３代目の学長に任命されました。３６歳でした。東京で育った私にとって、岡山は全く未知の土地であり、さらにこの大学は、初代も２代目もアメリカ人の７０代後半の方が学長を務めていました。その大学の卒業生でもなく、前任者たちの半分の年齢にも満たない私が学長になったのですから、周囲もさることながら、私自身、驚きと困惑の渦中にいました。修道院というのは、無茶と思えることでも、目上の命令に逆らうことは許されないところでしたから、私も「これが神の思し召し」として従ったのです。初めての土地、思いがけない役職、未経験の事柄の連続、それは私が当初考えていた修道生活とは、あまりにもかけはなれていて、私はいつの間にか、“くれない族”になっていました。「挨拶してくれない」こんなに苦労しているのに「ねぎらってくれない」「わかってくれない」自信を喪失し、修道院を出ようかとまで思いつめた私に、一人の宣教師が一つの短い英語の詩を渡してくれました。その詩の冒頭の一行、それが「置かれたところで咲きなさい」という言葉だったのです。岡山という土地に置かれ、学長という風当たりの強い立場に置かれ、四苦八苦している私を見るに見かねて、くださったのでしょう。私は変わりました。そうだ。置かれた場に不平不満を持ち、他人の出方で幸せになったり不幸せになったりしては、私は環境の奴隷でしかない。人間と生まれたからには、どんなところに置かれても、そこで環境の主人となり自分の花を咲かせようと、決心することができました。それは「私が変わる」ことによってのみ可能でした。（「置かれた場所で咲きなさい」渡辺和子著)
　そしてこんな言葉に目がとまりました。どうしても咲けない時は、無理に咲かなくてもいいから、根を下へ下へと降ろして、根を張るのです。次に咲く花が、より大きく、美しいものとなるために・・・

　ある男性が耳鼻科の先生に自分の奥さんのことを相談していました。
　「最近、ウチの奴は、耳が遠くなったみたいなんだよ。声をかけても全然答えないんだよ・・・」そこで医者はこのようにアドバイスしました「ではどのくらいの難聴になっているのか、調べるために、初めは１０メートルぐらいの距離から声をかけてみて、それでも返事がなければ、もう少し近づいて、５メートルぐらいから話しかけてみて、それでも返事がなければ、１メートル以内で話をしてみてください。そうしたらどの位、耳が遠くなっているかわかりますよ。」男性は、家に帰って早速実験してみました。家に入ると、キッチンの方から、とても良い香りがしてきたので、玄関から奥さんに声をかけました。「今日の夕食は何かな？」返事がありません。そしてキッチンの入り口のあたりまで行って聞きました「今夜の夕食は何ですか？」何も返事がありません。今度は、キッチンに入り、奥さんのすぐ近くで聞きました「今夜の夕食は？」すると返事がありました「これで３度目なんだけど！　また同じことを言わせるの？！」結局、このご主人の方の耳が遠くなっていたというお話であります。

　このジョークを先週のメッセージの冒頭でお話しすると、ある方からこのような反応がありました。「最初のジョークのところ、いつも奥深いものを感じます。オチの予想は、できませんでした。旦那さんが奥さんに声をかけても返事がない＝奥さんが聞こえない、と自分中心に結論を出した、最初の判断が間違いでした。」
　この方が感じられたように、確かに、私たちは一方的に物事を見て判断してしまうことがあります。問題が起こった時、自分以外の誰かや、回りの環境のせいにしてしまうのです。しかし、自分自身に何か非があるのではないか？という謙虚さが、早期問題解決の糸口になることが多いと思います。「どうして日本にはクリスチャン人口が少ないのか？」という問いに対してキリスト教会は、「仏教国だから」などと答えますが、教会が人々をつまずかせている可能性もありえると反省の日々です。

　ピカソの作品の中に、１９４２年作の「雄牛の頭」という造形物があります。数十億円にもなる作品ですが、驚いたことに、この作品は捨てられていた自転車で造られたものです。あるよく澄んだ冬の日、ピカソは一人で家の近くを散歩していました。ところが、突然、周囲の風景に全く合わないものが彼の目に留まりました。一台の壊れた自転車でした。古くなって使えなくなったものを、だれかが捨てていったのです。彼はその自転車を家に持ち帰り、サドルとハンドルをはずし、サドルを逆さまにしてハンドルを付けました。そして、それを「雄牛の頭」と名付けました。ピカソはこの作品を完成させた後、満足して「ゴミでも偉大な可能性を発見すれば、それは芸術品の材料になる」と語りました。捨てられて、だれの目もくれなかった自転車が、ピカソの手によって偉大な芸術品に生まれ変わったのです。
神様はどんな人でも変えることがおできになります。「あの人は絶対変わらない」とむやみに断言してはなりません。あなたがキリストにあって変えられたことを経験したなら、ほかの人もいくらでも崩され、砕かれて、神さまの尊い働き人として用いられるのです。神様は、ある人、ある民族を必要な器として造られるために、その人や民族を崩し、壊して、そこに新しい霊を注ぎ、回復させてくださいます。これが恵みなのです。　　　　　　　　　　　　　（「神の満たし」キム・ビョンテ著）

　車が壊れたら、車屋さんへ持っていきます。時計が壊れたら、時計屋さんへ持っていきます。それぞれのメーカーの所へ持っていかなければ、何の解決にもなりません。私たち自身は、どこへ持っていけばいいのでしょうか？　天地を造られた神が、私たち人間をも造られたメーカーであるなら、そこへ持っていかなければ、本当の解決はないということでしょう。
　「人知をはるかに越えたキリストの愛を知って、神に満ちているもののすべてをもって、あなたがたが満たされるように、と祈る」(エペソ書)

　ビル・ウィルソンが１２歳の時に両親は離婚して、母親と二人暮らしを始めました。しかし母親は育てることが困難になり、ある日、フロリダのある街の通りに１２歳のビル少年を置き去りにしました。３日間、夏の太陽の下、通りにある排水管の上に座っていました。勇気を奮い起こして、目にいっぱいたまった涙をぐっとこらえて待ちました。しかし母親は二度と戻ってこなかったのです。その通り沿いに住んでいる一人のクリスチャン男性が、少年が数日、同じ場所に座っているのに気づきました。食べ物を提供して、「日曜学校のキャンプに行かないか？」と尋ねました。「キャンプって何？」とビル少年が質問すると、「それは、きっと君も気に入ると思うよ。同じ年の子供たちが、たくさんいるし、ソフトボールをしたり、泳いだり、素晴らしい集会もあるんだ」彼は日曜学校キャンプのための費用を払って、ビル少年をキャンプに送り出しました。水曜日の夜の集会で、生まれて初めてイエス･キリストが自分のために十字架で死んでくださり、共に永遠に生きることができるように、よみがえってくださったという話を聞きました。そして説教者が、イエス様を受け入れたい人は講壇の前に集まるように呼びかけました。ビル少年は、すべてを理解できたわけではありませんでしたが、前へ進み出てひざまずきました。前に出た子ども達のために教師が行って一緒に祈り始めました。しかし、ビル少年は街角に捨てられたときの汚い服装だったからか、誰も来てくれませんでした。彼は一人で祈りました「イエスさま、どうか僕の罪を赦してください。僕の人生をおささげします」その瞬間から、自分の未来は決して今までと同じではないことがわかりました。彼は牧師となり、ニューヨークにある教会の日曜学校は世界で一番大きく成長しました。今でも送り迎えのバスの運転をしているそうです。ビル牧師は言います。「自分が捨てられたときのことを思い出しながら、同じ境遇にいる自分自身を拾ってバスに乗せてるんですよ・・・」

　皆、誰かに助けられながら生きています。一人ぼっちだと感じている人も安心してください。一番どん底で、主があなたを支えておられます。

　「人間の和解・平和は、副産物であって、本来の「和解」の意味は、神と人との和解を示します。しかし神と私たちの間には、和解は、どう頑張ってみても成立しません。なぜなら聖い神と罪の人間とには大きな隔たりがあるからです。そのためには、とりなし手、すなわち神であり人である存在が必要でありました。そしてそのお方が死の犠牲を捧げたことによって、回復がきました。私たちの和解は、長続きしません。なぜなら、犠牲と死がないからです。現代に必要なものは、経済の回復や人権を守ることや、統一や、平和でもないのです。人々は、これらのものを求める故に争うのです。平和に対するさまざまなイデオロギーがありますが、イデオロギーは平和を与えません。それぞれの考え方が異なれば、そのことが敵になるからです。戦いには、それぞれの言い分があるのです。人々に本当に必要なことは、神との回復なのです。バカのように聞こえるけれども、イエス様を受け入れれば、人々は悔い改め、感動し、赦しがそこに起こるのです。」
これは、かつてオンヌリ教会のハー・ヨンジョ先生が、「和解と一致」というメッセージをされた時の内容の一部です。目からウロコでした。

　「負けるが勝ち」という言葉がありますが、私たちは勝つために自論を相手に押し付けることが多いと思います。しかし、正論をお互いが主張しても、たとえそれが「平和」のあり方についての議論であっても、ただ争いが起こるだけです。負けるという一見損をするような形であっても、一歩下がることを通して新しい世界が見えてくるということでしょう。まさに、神さまは、自分中心に生きる私たちとの関係を回復するために、断罪をして終わらせるのではなく、神さまの側が、敗北したかのような、人間の罪の罰を全部かぶる十字架という方法をとられました。これは神の側の勝利でもあったのです。
　神さまの愛が無条件であるからこそ、神の愛から逃れることができる人は一人もいないのです。あなたが神を信じなくても、嫌いであっても、無視しても、神さまはあなたを愛しています。「神は愛なり」(聖書)

　ある教会で、日曜日の礼拝時に感謝献金を献げた人の袋に書いてある感謝の内容を紹介して、共に祈るという機会があったそうです。その内容を見てみると、おもに健康、誕生、引越し、昇進、合格などの感謝が多くありました。ある時は「神様。無条件で感謝します」と書かれた感謝献金を紹介して、他の人たちと一緒に祈りをささげました。またある時は、神様。ただ感謝します」と書かれていたことがありました。次の週には、「神様。いつでも感謝します」と書かれた封筒もありました。その次の週には、「神様。いろいろ感謝します」という内容の献金もありました。最初は何のことか分からなかったそうですが、しばらく後になって納得したそうです。その言葉は「一瞬一瞬」という意味でした。厳密に言うと、私たちが神様にささげる感謝は「無条件」から始まらなければならないのです。その理由は、私たちがささげなければならない感謝はあまりにも大きく、たくさんあるからです。そして、毎時間、毎秒、一瞬一瞬、永遠に感謝をささげなければならないということに気が付かれたことをお分ちしておられました。

　アメリカで用いられている伝道者は、少年時代、吃音(どもり)のため、いじめられ、また難しい家庭環境の中で、誰にも愛されていないという心の貧しさと寂しさを味わいながら過ごしていました。泣きながら教会の牧師に電話を入れると、すぐに飛んできて、少年の悩みを聞いてくれました。「どうして僕の人生は、いつもこうなのですか？　どうして僕の生きている環境は、こんなに辛いのですか？」するとその牧師は持参したアコーディオンを弾きながら、「神様は何と大きく、広いお方なのでしょう。この大きな天と地を造られたお方が、こんな小さな私たちの心の中に住んでくださるなんて・・・」そして歌い終わってから、いつもこう言いました。「君のそのような苦しい時にこそ、神様の大きな腕の中に飛び込む時なのですよ。状態が悪くても、それでも神さまは君のことを愛しているのだから・・・」　　　　　神さまに飛び込めることに感謝！

　私には二人の子どもがいます。小学生６年の息子と小学生４年の娘。娘は、自閉症という発達障害に悩まされています。幼い頃から他とのコミュニケーションが上手く取れず、今では学校へも行けなくなってしまい、毎日家にいます。ある日の平日、娘と二人で自宅にいました。突如、息子が通う小学校の先生と校長先生が訪問してきたのです。いきなりの事で驚きました。「この度は、大変失礼な発言をしてしまい申し訳ありませんでした。」いきなり玄関先で謝罪をする２人に何の事かサッパリ。事情を聞くと、何とも涙の止まらない学校での出来事を知る事となりました。「勿論そんなつもりはなかったのですが、私が軽はずみな発言で娘さんに対して差別的な発言をしてしまったのが始まりです。『家ばかりで暇だろうぉ。妹は勉強しているのか？　普段何してるんだ？』この私の発言に納得出来なかった息子さんが、翌日こんな事を学校でしました。」「確かに学校には来れていないけど、先生が言う様に妹は暇じゃないよ！　妹は、学校を休む様になってから毎日『絵』を書き続けてる。」６年生の教室が並ぶ廊下に、テープで貼り出されたその絵は子どもが描いたとは思えない程繊細で見事な画だと、学校内でも話題になったそうです。「僕の妹は自閉症です。でも、誰よりも頑張って絵を上手に描けます。決して遊んでいるわけではありません。」息子は、妹の事を誰よりも可愛がっています。学校から帰ってくると、真っ先に妹のところへ行き、その日に描いた絵を見てたくさん妹を褒めてあげています。そんな大好きな妹の頑張りを「暇」という言葉で片付けられるのが嫌だったのかもしれません。先生も、そんなつもりで発したわけではない事も分かっています。まだ不器用で言葉の捉え方が上手く出来ていない息子が逆に早とちりをしてしまったのかもしれません。ただ、私は母親としてどこか恥ずかしい気持ちもある中、心の中でこの出来事を一番誇らしげに思っています。（自閉症の子を持つ母親の感動話）

　このお話を通して、誰の目にも留められていない親切、奉仕、努力を神さまは評価して受け止めて下さっていることを感じます。

　先日読んだ本の文章を引用します。
　感謝する心は、私たちの体の免疫体系を強くする。それで、感謝を別名「感謝薬」とも呼ぶ。一分間笑うと、２４時間分の免疫力が生じ(牧師のメッセージ最初のジョークは３時間分位の免疫力？)、１分間怒ると、６時間分の免疫力が減るそうだ。また、感謝の言葉を言うと、実際に心臓の拍動が規則的になり、波長が均衡になるため、心臓にも良いという。また、免疫機能を向上させ、神経系機能を円滑にし、ホルモンの均衡をもたらすそうである。ある末期がん患者は、「感謝薬」のおかげで死の淵から逃れることができた。この人は末期胃がんと宣告された後、手術を受けたが、体の状態がさらに悪くなり、回復の可能性が全くなかった。医師は彼に、数日しかもたないだろうから心の準備をするようにと言った。しかし彼は不平を言わず、感謝の心でありのままの状態を受け入れ、常に「すべてに感謝します。助かっても死んでも感謝します。無条件に感謝します」と叫んだ。すると、奇跡のようなことが起きた。彼は、医師が言った数日を無事に乗り切ったのはもちろんのこと、７年過ぎた今でも健康に生きている。胃がんから解放されたのである。

　免疫力が落ちると病気になりやすくなることは医学的にも証明されていますが、私は免疫力低下を防ぐためにお祈りと、新約と旧約（新薬？）とヨーグルト等の乳酸菌を毎日摂取して腸内環境を整える努力をしています。お陰様でこの５年間、風邪やインフルエンザなどから守られています。もう一つ言うなら、自分の代役はいないという緊張感が体を強めているように感じます。
　先日、長老さんが、「近所の教会へ行っていた時より、車で１時間かかる遠い関西カルバリーに来るようになって休むことがなくなりました。」とおっしゃっていました。長老さんの元気の秘訣は、お祈りと聖書通読（今年すでに２回目挑戦中）と堺の人たちを教会へ連れて行かなければならないという使命感でしょう。感謝感謝ハレルヤ！で進みたいですね。